- I denna tid av stora ekonomiska problem och existentiella bekymmer bör kristna män och kvinnor hålla hand, hjärta och hjärna tillgängliga för uppdraget att leva evangeliet och förmedla det som ett gott budskap till människorna, säger biskoparna i inledningen.

Stiftsbiskoparna har samlats för att diskutera de händelser ”som under de gångna dagarna vållat bekymmer och förargelse inom och utanför kyrkan”, skriver biskoparna.  De vänder sig först till de troende, som tillsammans med biskoparna hamnat i en kris och som ”fått utstå kritik och hånfulla och avvisande reaktioner som delvis beror på fel som kyrkan gjort”. Biskoparna manar till förbundenhet med och trohet gentemot påven även i svåra lägen, som ett ”oeftergivligt element i den katolska identiteten”.

Så redogör texten för det kyrkorättsliga läget för de fyra lefebvrebiskoparna och betonar att de inte för utöva något som helst ämbete i katolska kyrkan. Tvärtom måste de tydligt visa att de söker försoning och förbehållslöst erkänner Andra Vatikankonciliet..

Nästa punkt ägnas utnämningen av kyrkoherde Gerhard Wagner till hjälpbiskop i Linz, en utnämning som Wagner nu bett påven att upphäva. Sedan 1980-talet har Österrike upplevt problematiska biskopsutnämningar, säger herdabrevet, och kontroverser och sprickor har uppstått i kyrkan. Påvens rätt att utnämna biskopar står fast, och kyrkorätten föreskriver ett rätt förfarande för att pröva kandidaternas lämplighet. Om detta följs, kan valet ske på god grund, säger biskoparna, med en antydan om att kontakterna med den lokala kyrkan inte varit tillfredsställande i detta fall.

Inför de biskopsutnämningar som väntar i Österrike under kommande år ”förväntar sig de troende… att prövning och beslut genomförs noggrant och med pastoral finkänslighet”, skriver biskoparna.

Till sist beklagar biskoparna den rådande splittringen i stiftet Linz och manar till enhet och dialog i kyrkan, i enlighet med Andra Vatikankonciliets texter. Efter en avslutande bön om Jungfru Marias förbön och Guds välsignelse för Österrike undertecknas brevet av landets tio stiftsbiskopar.

(Zenit 090216)