Petersplatsen fylldes av fler människor än vanligt vid påven Benedikt XVIs audiens på onsdagen, både av påskpilgrimer och många troende som redan kommit till Rom inför saligförklaringen av Johannes Paulus II fyllde piazzan. Särskilt hjärtligt hälsade påven på gruppen från ön Lampedusa. 

- Jag hälsar gruppen från Lampedusa med sin kyrkoherde Francesco Montenegro. Jag vill uppmuntra er att fortsätta er solidariska hjälp till våra bröder och systrar flyktingarna som kommer till er ö och söker asyl. Samtidigt önskar jag att de berörda myndigheterna fortsätter sina viktiga insatser för det allmänna bästa, i alla medborgares intresse, sade påven.

Dagen innan hade den italienske presidenten Berlusconi sammanträffat i Rom med den franske presidenten Sarkozy för att diskutera vidare åtgärder i flyktingfrågan. Resultatet var ett upprop från båda presidenterna till statscheferna i EU. Där uppmanar de unionen att modifiera gällande Schengenavtal mot bakgrund av flyktingströmmen från Nordafrika.

Enligt deras önskan skall ”vid extremt svåra lägen” möjlighet finnas att ”återinföra en inre gränskontroll”, heter det i brevet. Vidare kräver Berlusconi och Sarkozy en förstärkning av det europeiska gränsskyddet Frontex. Enligt Schengenavtalet, som gäller inom hela Europa, är resor inom EU tillåtna utan passkontroll.

(Vatikanradion 110427)