I staden Jos i Nigeria pågår sedan i söndags blodiga strider mellan kristna och muslimer. Detta trots att stora militära enheter finns på plats.

Nyhetsbyråer förmedlar obekräftade uppgifter om nästan 300 döda. Senast förekom liknande våldsutbrott i november i fjol som kostade hundratals människoliv.

- Efter krisen i november lämnade många muslimer Jos, säger pater Patrick Alumuku, talesman vid ärkestiftet Abuja. - Jos har en kristen majoritet. Men nu har många muslimer återvänt och försökt bygga upp sina hus. En del unga ville hindra dem, och ur denna begränsade konflikt uppstod våldet.

Jos har en halv miljon invånare och ligger just vid skärningspunkten mellan norra Nigeria, med mestadels muslimsk befolkning, och södra delen av landet där kristendomen och naturreligionen är starka.

- Det finns en rad personligheter som försöker finna en väg ut ur krisen, säger pater Alumuku. – Ärkebiskopen av Jos och den lokale muslimske ledaren samarbetar, de har uppmanat kristna och muslimer på en gemensam presskonferens att göra allt för att förhindra att våldet eskalerar. Även på andra håll i landet finns liknande initiativ: i Kaduna har en kristen ordenspräst och en muslimsk imam till och med ett gemensamt TV-program varje söndag.

Ärkebiskopen i Jos, Ignatius Ayau Kaigama, anser att konflikten är mer etnisk och politisk än religiös. – Orsaken är kampen om politisk makt i staden mellan det islamiska hausafolket och stadens mestadels kristna invånare, säger ärkebiskopen.

Människorättsorganisationen ”Human Watch” beräknar att mer än 13 500 människor dödats i utbrott av våld av detta slag under de senaste tio åren. Med sina 150 miljoner invånare är Nigeria Afrikas folkrikaste land.

(Vatikanradion 100120)