Den 29 februari fyller den ekumeniske patriarken av Konstantinopel, Bartolomaios I, 70 år. Inför festdagen har Vatikanen skickat ett gratulationsbrev till jubilaren, undertecknat av ordföranden för Påvliga rådet för kristen enhet, kardinal Walter Kasper. Patriarken hyllas i brevet för sin ”outröttliga insats” för samarbetet mellan katolska och ortodoxa kyrkan.

- Vänskapen, det ömsesidiga förtroendet och öppenheten som alltid har präglat våra samtal är för mig en stor gåva och ett tecken på framstegen i relationerna mellan våra kyrkor, heter det i det av kasper undertecknade brevet. Han tackar patriarken uttryckligen för de många broderliga mötena under de gångna tio åren.

Bartolomaios I är sedan 1991 patriark av Konstantinopel och intar en hedersrang bland de ortodoxa kyrkornas överhuvuden. Han föddes den 29 februari 1940.

(Vatikanradion/kna 100223)