Den italienske kinamissionären och jesuiten Matteo Ricci, 1552 – 1610, firar 400 år. Han hyllas med en utställning i Vatikanen och en serie konferenser vid Påvliga universitetet Urbaniana.

Som en stor missionär betecknas pater Ricci av Vatikanens statssekreterare, kardinal Bertone, därför att han lyckades föra kineserna in på en ny väg av inkulturation utan smärtsamma traditionsbrott.

Inför firandet av Riccis dödsdag den 11 maj 1610 i Peking skrev påven Benedikt XVI i fjol till biskopen i Riccis hemstift Macerata-Tolentino-Recanati-Cingoli-Treia att missionären ”ägnade sitt liv åt att väva en djup dialog mellan öst och väst och samtidigt verkade intensivt för att rota evangeliet i det stora kinesiska rikets kultur. Än idag är hans exempel en modell för ett fruktbärande möte mellan europeisk och kinesisk kultur ”.

- Vad som gör hans gärning unik och, kunde vi säga, profetisk, skriver påven, är den djupa sympati han kände för kineserna, deras kulter och religiösa traditioner. Likaså var Ricci ”en modell för dialog och respekt för andras trosövertygelse”, och han gjorde ”vänskapen till grunden för sitt apostoliska arbete under sina 28 år i Kina”.

- Ricci förblev denna sin evangelisationsstil trogen ända till sin död, under användande av en vetenskaplig metod och en pastoral strategi som utgick från hälsosam respekt för de lokala sedvanorna, som omvända kineser inte behövde överge när de blev kristna, liksom från medvetandet att Uppenbarelsen kan omfatta och fullkomna dessa sedvanor, skriver påven.

(Vatikanradion 100309 m fl)