Förhållandet mellan katolska och ortodoxa kyrkan i Ryssland har förbättrats den senaste tiden. Det säger den katolske biskopen av Novosibirsk, Joseph Werth, i Vatikanradion. Han deltar för närvarande i ett möte med den katolska biskopskonferensen i Ryssland som äger rum i Sotji vid Svarta havet. På dagordningen står en nyordning av missionen och förhållandet mellan de två kyrkorna.

Relationen mellan våra kyrkor är bättre idag än för tio år sedan eller längre. Biskopskonferensens sekreterare uppger till exempel att möten mellan katolska och ortodoxa representanter tidigare alltid kallades ”diskussion kring problem”. Detta här förändrats, idag föreslår den ortodoxa sidan att mötena tituleras ”gruppen för samarbete”. Ett gott tecken, anser biskop Werth.

Först sedan kort tid existerar diplomatiska relationer mellan Vatikanen och den ryska staten. Inrättandet av en rysk ambassad vid Vatikanen i december 2009 ser Werth som ett tecken på att relationerna blivit allt bättre.

Kyrkans förbättrade situation visar sig också i att kyrklig egendom ges tillbaka och i ett delvist införande av religionsundervisning i skolorna. Men problemen består när det gäller viseringen för utländska präster. De måste lämna landet varje gång de varit där i tre månader.

Jag är mycket angelägen om att nå alla dem av våra troende som vi ännu inte har kontakt med, säger Werth. Det finns ju en mängd människor i landet med katolska rötter, de flesta av tyskt, polskt och ukrainskt ursprung. Redan i 19 år har vi sökt efter sådana människor. Varje gång vi hittar en sådan grupp är glädjen stor. Framför allt när det gäller äldre människor som inte sett en präst på årtionden eller kunnat ta emot sakramenten, betonar biskop Werth.

(Vatikanradion 100616)