Trots de nästan omänskliga svårigheterna att distribuera nödvändiga basvaror som vatten och mat bland de hundratusentals hemlösa efter jordbävningen den 12 januari, har biståndsarbetarna lyckats ta sig runt trafikhinder, folksamlingar och bristande infrastruktur.

Catholic Relief Services, med huvudkontor i amerikanska Baltimore, koordinerar katolska kyrkans humanitära insatser och återuppbyggnadsprogram och hade möjlighet att rivstarta med biståndet därför att man hade lager som återstod från arbetet efter orkanernas förstörelse i Haiti under 2008.

Man fördelade plastduk, vattencontainers, myggnät och hygienartiklar från lagret i Port-au-Prince den 14 januari och distribuerade därefter varorna från lagret i Les Cayes, 90 miles från huvudstaden.

Volontärer och personal från CRS i Dominikanska Republiken har köpt in och satt samman matpaket, med bland annat sardiner och jordnötssmör, för leverans till Port-au-Prince. Målet varatt nå ut med matpaket till 50 000 människor.

Bill Canny, CRS’ chef för humanitära insatser, sade till nyhetsbyrån CNS att fler biståndsinsatser var på gång, däribland distribution av livsmedel från USAs regering efter leverans med båt den 15 januari.

CRS har skickat ytterligare nödhjälp från Dominikanska Republiken: vattentankar, vattenreningstabletter för 2 000 familjer, myggnät och hygienartiklar för ytterligare 500 familjer.

- Vi sätter in fler medarbetare i det humanitära arbetet så snabbt vi kan, säger Canny. – Vi vet att det råder kaos i Port-au-Prince och att bistånd behövs omedelbart.

Donal Reilly, CRS’ regionale tekniske rådgivare för humanitära insatser, uppgav att transporten skulle börja fylla de allra mest akuta behoven hos de haitier som är fattigast.

Förutom att distribuera baslivsmedel har CRS experter på plats som skall klara ut hur man bäst kan lösa vatten- och avloppsproblemen, behoven av nödbostäder och bristen på medicinska resurser.

Karel Zelenka, CRS’ landsrepresentant för Haiti, uppger i en rapport på CRS’ hemsida att de nya medarbetare som ansluter sig till befintlig personal i Haiti får räkna med att tillbringa natten utomhus, i tält eller bilar, eftersom efterskalv förekommer i Port-au-Prince. CRS’ högkvarter i Haiti är skadat men har inte störtat samman.¨

- Vårt högkvarter är fullt av sprickor och folk springer bara in och hämtar vad de behöver. Själva jobbet gör vi sedan utomhus, berättar Zelenka. – Vi har ställt upp ett bord utomhus, vi har dragit fram kablar och kopplar upp datorer. Vi kan inte säga åt våra medarbetare att gå in förrän vi är säkra på att det är någorlunda säkert.

CRS, de amerikanska katolikernas biståndsorganisation, har avsatt fem miljoner dollar (kring 40 miljoner kronor) för jordbävningsinsatserna. CRS har arbetat i Haiti i 55 år. Före jordbävningen hade organisationen redan 300 medarbetare i Haiti, 100 av dem i Port-au-Prince.

CRS’ ordförande Ken Hackett sade i CNN den 13 januari att det faktum att Haiti är ett övervägande katolskt land har betydelse för organisationens arbete där. – Det ger oss ett nätverk av effektiva partners inom katolska kyrkan, i skolor och församlingar och sjukhus och läkarstationer, så detta nätverk i Port-au-Prince är det vi aktiverar allra först.

Andra katolska biståndsorganisationer har också satt samman transporter med basutrustning och även börjat distribuera dem.

Cross International Catholic Outreach, en katolsk biståndsorganisation i Pompano Beach, Florida, delade ut livsmedel den 13 januari bestående av kalkon, konserver, proteindrinkar och nutritionspaket. Den organisationen undsatte också jordbävningsoffer i Leogane, ett landsbygdsområde väster om Port-au-Prince som ligger utmed en förkastningsspricka.

Food for the Poor, en internationell kristen biståndsorganisation i Coconut Creek, Florida, har ställt samman närmare 100 containers med sjukvårdsutrustning, ris och konserver för distribution i Haiti, där man har en lång historia som verksam organisation.

Den 15 januari flög helikoptrar in vatten och annan humanitär utrustning från ett amerikanskt hangarfartyg till folkmassor i Port-au-Prince. Volontärer och regeringspersonal var sysselsatta med att begrava döda jordbävningsoffer, som Röda Korset uppskattade till uppemot 50 000. (Siffrorna korrigeras fortlöpande. – Övers. anm.)

(Catholic News Service. Översättning och redigering: Kaj Engelhart)