Efter massakern på drygt 500 invånare i och kring staden Jos i mellersta Nigeria råder ett spänt lugn. Militär patrullerar gatorna. Som ansvariga för de blodiga överfallen på kristna utpekas islamiska nomader, herdar tillhörande den etniska gruppen fulani.

De överlevande utgår från att det rör sig om en hämndaktion sedan kristna gäng överfallit och förstört hus som tillhörde muslimska invånare i januari. Biskoparna i Nigeria liksom även Vatikanen uppfattar våldsamheterna snarare som uttryck för en ekonomisk-social konflikt än för religiösa motsättningar.

Ärkebiskopen i huvudstaden Abuja, John Onaiyekan, förebrår den nigerianska regeringen för dess svaghet. Uppenbarligen saknar den förmåga att leva upp till sina förpliktelser och garantera säkerhet för alla, anser han. Kyrkan vill även i fortsättningen satsa på goda relationer med islam och söker samarbete med muslimerna för att få ett slut på de etniska och politiska problemen, uppger Onaiyekan.

Redan 2001 var staden Jos skådeplats för våldsamheter som drabbade kyrkor och moskéer. Den gången krävdes 915 människoliv. Nigeria är det folkrikaste landet i Afrika och en av de viktigaste oljeproducenterna söder om Sahara. Gång på gång uppstår etniska och religiösa spänningar som ofta utnyttjas av respektive sidor i den politiska maktkampen på lokal eller nationell nivå.

(Vatikanradion/Zenit 100309)