Som Km berättade i nr 9 och 10/09 hade Högskoleverket, HSV, efter många tidsödande prövningar, den 25 augusti godkänt Newmaninstitutets ansökan om att bli högskola. Därmed hade institutet i princip fått examensrätt.

- Eftersom regeringen i stort sett alltid följer HSV:s rekommendation blev vi redan den 25 augustimycket glada, säger Newmaninstitutets rektor, pater Philip Geister SJ.

- Men nu har alltså regeringen fattat beslutet. Det gäller framför allt själva examensrätten men även statsbidrag och därmed studielån för våra studenter.

- När regeringen väl har tagit beslutet kan vi intensifiera rekryteringen av studenter, kommenterar Philip Geister, som nu förestår den första statligt erkända katolska högskolan efter reformationen.

Firandet av regeringens beslut kom lägligt i samband med den redan planerade husvälsignelsen och ett besök från bidragsgivare, nämligen representanter för tyska biskopskonferensen och Bonifatiuswerk, den tyska lekmannarörelsen som ekonomiskt stödjer katolsk verksamhet i Norden och Baltikum.

Generalsekreterare i Bonifatiuswerk är Georg Austen, som också administrerar stöd från de tyska biskoparnas diasporakommissariat.

I ett upprymt tal till Newmaninstitutet nämnde han den lyckade lösningen att knyta prästseminariet till högskolan så att den samlade katolska utbildningen kunde förläggas till Uppsala.

Men han tillade att Bonifatiuswerk stödjer projektet inte bara av akademiska skäl utan för att det är betydelsefullt för det katolska livet i diasporan.

En av gästerna från den tyska biskopskonferensen var Ludwig Schick, ärkebiskop i Barnberg. Med 20 års erfarenhet av vetenskapligt arbete framhöll han det stora värdet i teologisk forskning.

- Att vetenskapligt genomlysa tron har alltid varit viktigt och kommer att bli ännu viktigare i det alltmer sekulariserade samhället, sade han.

Efter vederbörlig presentöverlämning var det dags för biskop Anders Arborelius att välsigna Newmaninstitutets hus. Eftersom huset är stort och gästerna var många fick aulan symbolisera hela byggnaden vid vattenbestänkningen.

Huset rymmer, förutom den teologiska institutionen, prästseminariet, den interreligiöst drivna Katarinaskolan för högstadieelever, tidskriften Signums redaktion och lokaler för några mindre hyresgäster.

Högtiden ramades in av äldre vokal musik utsökt framförd av den stora kören Camerata Englund, under ledning av grundaren Gunnar Englund. Kören repeterar i S:t Lars kyrka, granne med Newmaninstitutet.

Efter välsignelseakten blev gästerna gruppvis guidade genom huset. Allt är klart utom inredningen av kapellet. Detta iordningsställs under sommaren, inför den officiella invigningen av läroanstalten, vilket sker den 4 september.

- Det blir många fester men man kan aldrig fira tillräckligt, sade rektor Geister, lycklig över att de byråkratiska manövrerna kring institutet äntligen är avklarade och att ekonomin är i hamn.

Enligt regeringens beslut utgår statsbidrag för 10-15 studerande på heltid det första året. Sedan ökar bidraget år för år så att det efter tre år gäller motsvarande 100 helårsstudenter.

Antalet studerande kan givetvis bli flera, om studierna inte sker på heltid, förklarade Philip Geister.

- Intresset är ju stort för våra många fristående kurser som vi har haft sedan det grundades 2001.

Text och foto: Birgit Ahlberg-Hyse