Den som forskar, studerar eller bara råkar besöka universitetsbiblioteket Carolina Rediviva i Uppsala, kan ta en kopp kaffe på Café Carolina, under överinseende av påven Benedikt XVI, som blickar ner från en av caféets väggar.

– Sommartid ställer vi glassboxen precis under porträttet, säger Staffan Elmgren, som är föreståndare för caféet.

Han berättar att besökande turister från Sydeuropa alltid blir glatt överraskade, eftersom de inte tror att det finns några katoliker i Sverige.

– De brukar passa på och fotogra fera varandra framför porträttet. Men för balansens skull har vi även ett porträtt av Gustav II Adolf, protestantismens försvarare, på en av väggarna, säger Staffan.

Alexander Nyberg som är den som arrenderar caféet av Uppsala universitet (och för övrigt bland annat ministrerar vid mässor i Sankt Lars katolska församling) äger även antikaffären Suecia Antiqua i centrala Uppsala. Intresset för antikviteter märks tydligt på inredning en i caféet.

– Vi försöker medvetet att skapa en hemkänsla, säger Staffan Elmgren. Det ska vara annorlunda att sitta här jämfört med att sitta på sitt studentrum eller i forskarsalen. Man ska känna sig hemma. Till jul och påsk är vi noga med att pynta och göra lite extra fint.

Enstaka negativa kommentarer har man fått, men de är inte många. Själv kallar Staffan dem för ställföreträdande synpunkter. Det händer att vissa gör sig till talespersoner för muslimska besökare och undrar hur de upplever det att fika i ”katolsk” miljö.

– Då brukar jag säga att jag tror att de uppskattar att det finns troende människor även i universitetsvärlden, säger han.

Vid sidan av caféet arbetar Staffan Elmgren som auktoriserad stadsguide för Uppsala Turism. Som guide visar han Domkyrkan, berättar om Silverbibeln, Pelle Svanslös eller arvet efter Carl von Linné. Som om det inte räckte har han även kurser i konstvetenskap på Medborgarskolan. För fyra år sedan blev han katolik.

– Min bakgrund är svenskkyrklig, säger han. Mamma var högkyrklig och pappa var småländskt gammaltroende. När jag flyttade från Gävle till Uppsala började jag gå på högkyrkliga Sankt Ansgar. Genom katolska vänner fick jag också tidigt en inblick i den katolska världen.

Han säger att han trivs väldigt bra i den katolska församlingen i Uppsala. Han tycker att församlingslivet präglas av äkthet och naturlighet. Särskild förkärlek har han för att läsa texter i mässan.

– Det är så viktigt att man tänker på vad det är för text man läser. Olika typer av bibeltexter ska läsas på olika sätt. Eftersom det finns så många olika nationaliteter i en svensk, katolsk församling, är det extra viktigt med hörbarheten. Svenska språket som sådant betyder mycket för mig. Kanske är det lite lutherskt, säger han och skrattar.

Text och foto: Katrin Laine